Sotto la guida di Giorgio Castriota, chiamato in turco Scanderbeg, gli albanesi intrapresero una dura lotta contro gli invasori che durò oltre un quarto di secolo. Malgrado ciò, alla morte di Scanderbeg (1468), il paese , diviso in molti piccoli principati autonomi, divenne parte dell'impero ottomano e venne rapidamente islamizzato

Nel 1878 con il trattato di Berlino iniziò lo smembramento del territorio di lingua albanese in favore di Grecia, Montenegro e Serbia, al quale si oppose la Lega albanese, influenzata dalla Turchia.